Fin dai tempi antichi i pellegrini si recano a Cafarnao a vedere la casa dove Gesù era ospitato. In un determinato momento della sua vita, Gesù lasciò Nazaret e si trasferì a Cafarnao (Mt 4,13). In questo villaggio di pescatori, egli trovò ospitalità nella casa di Pietro (Mc 1,29-31).
A Cafarnao sono visibili i resti di una delle più belle sinagoghe della Galilea, edificio che sorge a poca distanza dalla casa di Pietro.
I vangeli raccontano che Gesù amava ritirarsi in un luogo solitario per pregare, incontrare la gente e insegnare (Mt 15,39). La tradizione ha identificato questo luogo con Tabgha, corruzione del nome greco Hepta Pegon (cioè “delle sette fonti”), una località situata sulla riva settentrionale del lago di Galilea, circa 3 km ad ovest di Cafarnao.
Hippos-Sussita (Qalat el-Hosn) si trova sulla sponda orientale del lago di Galilea, a circa 1,5 km dalla sponda del lago di Tiberiade sulla cima di un colle che si eleva 350 metri sopra il livello del lago. Il colle è isolato da pendii scoscesi che lo circondano scavati da due torrenti, a nord il wadi En Gev e a sud il wadi Sussita; una sella collega il colle alle alture del Golan.
Il sito archeologico di Kursi si trova lungo la sponda orientale del lago di Galilea a 5 km nord dal kibbutz di Ein Gev, nel luogo in cui un promontorio interrompe la linea del lago. Qui c’è un banco naturale, noto ai pescatori perché molto pescoso per la presenza delle sardine del lago. La valle di Kursi abbonda di acqua e ha un terreno fertile. L’acqua, la pesca e l’agricoltura costituivano nell’antichità importanti fonti di sostentamento per gli abitanti della zona.
Gli insediamenti giudaici nel Golan si svilupparono a partire del periodo talmudico fino al primo periodo islamico, dal IV al VIII secolo d.C. Anche il villaggio di Katsrin – uno dei 27 insediamenti giudaici del Golan – si sviluppò in questo periodo.
Secondo la stima fatta in base ai reperti archeologici, Katsrin aveva 75 case per 300 abitanti. Nel villaggio spicca la sinagoga, edificio a tre navate con bema “podio” e decorazioni.
Betsaida, il villaggio di pescatori situato sulla sponda settentrionale del lago di Galilea, è uno dei villaggi scomparsi. Eppure la località è menzionata nei vangeli più di ogni altra località, terza solo per numero di citazioni a Gerusalemme e Cafarnao (Mc 8,22; Lc 9,10; Gv 1,44). Già in passato i cristiani hanno cercato di localizzarla, senza riuscirvi. Anche oggi la discussione continua e tre siti dislocati lungo la sponda settentrionale del lago sono stati identificati come l’antica Betsaida.
Chorazin è la località citata nei vangeli (Mt 11,20; Lc 10,13) identificata con Khirbet Karaze.
Le rovine di Chorazin si trovano tra le colline della sponda settentrionale del lago di Galilea a circa 5 km da Cafarnao. Nella letteratura rabbinica del III e IV secolo, Chorazin è una delle città di medie dimensioni della Galilea. Le città della Galilea sarebbero cresciute in numero perché i Giudei di Gerusalemme – riedificata in Aelia Capitolina – non potevano abitare in quella città a motivo della proibizione di Adriano (t. Makkot 3,8).
Scrive l’Anonimo Piacentino, nel 570 d.C. circa: “Partiti da Sefforis, dopo tre miglia arrivammo a Cana, dove il Signore fu alle nozze (Gv 2,1-11), e ci sedemmo sul medesimo sedile, dove io indegno scrissi il nome dei miei genitori... delle idrie rimangono due; ne riempii una di vino e portandola piena sulla spalla, la offrii all’altare e nella fonte stessa ci lavammo per devozione. Poi andammo alla città di Nazaret”.
Il monte Tabor si trova nella valle di Esdrelon, a est di Nazaret, 10 km in linea d’aria. Il monte è isolato nella pianura ed è alto 500 metri circa slm.
Le fonti letterarie cristiane, soprattutto quella apocrifa più antica, ci informano che i cristiani hanno incominciato a ricordare la Trasfigurazione di Gesù (Mt 17,1ss ; Mc 9,2ss ; Lc 9,28ss ) sul Tabor fin dal III secolo.
